Todas as emoções são informações valiosas

*Texto traduzido de artigo do WISE.

Ouvimos isso todos os dias, de todos os setores da sociedade e em todo o mundo. Uma criança engajada e amigável torna-se nesse momento de pandemia cada vez mais hostil. Uma criança que já foi brilhante e borbulhante torna-se letárgica e mal funcional. Uma criança que antes tinha uma sensação de bem-estar agora sofre de uma ansiedade paralisante. E na pior das hipóteses, uma criança que era a luz da vida de alguém ficou misteriosamente deprimida e agora se foi, por suas próprias mãos.

Depois do fato, olhamos um para o outro e perguntamos: “Como todos perderam os sinais?”

Como cultura, somos cegos para as informações contidas no sistema emocional em função de um preconceito de pelo menos 3 mil anos. A Bíblia, os filósofos estóicos e quase toda a literatura, filosofia e religião ocidentais nos ensinaram que as emoções são fontes de informação não confiáveis, inconvenientes e idiossincráticas, que atrapalham a tomada de decisões sensatas e a capacidade de aprender. O estudo da inteligência, que começou por volta de 1900, desnudou a investigação das emoções, considerando seu impacto irrelevante. Agora sabemos que as emoções não apenas informam a cognição, mas também são um sistema inteligente.

Nossa própria pesquisa e a de outros mostram que aqueles com habilidades emocionais mais desenvolvidas cometem menos erros de julgamento, têm relacionamentos mais saudáveis, são melhores em buscar satisfação genuína e têm uma maior sensação de bem-estar. No entanto, apesar de todas as evidências que mostram a profunda inteligência e informação contida no sistema emocional, apesar de todos os estudos que comprovam o impacto da emoção na cognição e no bem-estar, continuamos a insistir que a emoção e a razão são inimigos.

Por exemplo, em vez de reconhecer as informações importantes contidas nas emoções dos seus alunos, muitos professores são solicitados a se concentrar em moderar (nivelar) o comportamento de uma classe de trinta crianças, 10 das quais provavelmente estão passando por um grande trauma: divórcio na família, pai alcoólatra, abuso ou a morte de um parente próximo. Haverá pelo menos uma criança extremamente ansiosa, mas sente que não pode deixar ninguém saber ou será vista como fraca. Outro pode estar orgulhoso, mas tem medo de que, se o disser, outros fiquem com raiva dele. E outro pode estar animado demais para ficar parado porque uma ideia está prestes a explodir. Nossa mentalidade cultural exige que uma tampa seja colocada firmemente sobre esse ensopado de emoções, enquanto esses fortes sentimentos estão impedindo as crianças de aprender, fervendo, inevitavelmente, em mau comportamento, falta de atenção e absorção, dificultando a dinâmica das aulas.

Então, por onde muitos professores começam instintivamente a se opor a esse problema?

Por acreditar que têm que entrar na sala de aula borbulhando de entusiasmo e sorrir, sorrir, sorrir: “Bom dia meninos e meninas, não é ótimo estar vivo? Não somos tão gratos pelo sol e céu e árvores e nossas famílias maravilhosas? Nossos incríveis colegas de classe e os belos livros que temos para ler? ”

Este é o resultado de outra profunda cegueira de informações do sistema de emoção, que a felicidade é a única emoção que devemos sentir, e se não estamos felizes, se nossos filhos não estão mostrando sinais visíveis de felicidade, então nós, e eles falharam. O que acontece com uma criança que fica triste porque um dos avós acabou de falecer? O que acontece com uma criança que tem um temperamento mais controlado?

As emoções positivas abrem a mente para novas possibilidades, criando flexibilidade, abertura, eficiência e uma preferência pela variedade. A alegria traz o desejo de brincar, ultrapassar os limites, ser criativo. O orgulho nos faz querer compartilhar boas notícias, vislumbrar grandes conquistas. O amor nos ajuda a explorar e saborear momentos íntimos.

Mas as emoções positivas não podem consertar tudo. Imagine se sentir sorridente e alegre, tonto de empolgação quando um carro faz uma curva e quase nos atropela. É o medo saudável, não a alegria, que nos faz sair do caminho. As emoções negativas têm uma função construtiva: ajudam a estreitar e focar nossa atenção. É a tristeza, não a felicidade, que nos ajuda a resolver um problema difícil. Muito entusiasmo não trará o consenso necessário para um grupo – ele dispersará a energia necessária para raciocinar por meio de um problema, seja de matemática ou de dinâmica familiar. A tristeza é boa para o trabalho crítico, sendo orientado para os detalhes, para avaliar e ajustar as ideias com uma abordagem realista. O pessimismo pode transformar a ansiedade em ação – imaginar os piores cenários prepara você para qualquer coisa. A ansiedade nos empurra para resolver problemas e tomar medidas corretivas. A culpa atua como uma bússola moral. A paz fará as pessoas dormirem se a inspiração for necessária para motivar. O entusiasmo feliz e cheio de energia não vai convencer quando você precisa mostrar um ponto crucial; para isso, você tem que tocar a força da raiva. E é a raiva, não a empatia, que faz com que uma criança entre em ação para defender outra criança que está sendo intimidada.

Todas as emoções contêm propósito e informação. Eles nos ajudam a responder a perguntas importantes como: Abordo ou evito essa pessoa ou situação? Sou bem-vindo ou indesejável neste ambiente? Meus alunos estão atentos ou entediados? Como a maneira como lido com minhas próprias emoções e as dos outros está afetando a qualidade de meus relacionamentos, independentemente de os outros confiarem em mim? Estou tomando uma decisão sensata ou tendenciosa?

Não é que uma emoção seja totalmente má e outra totalmente boa – é se entendemos o propósito de nossas emoções e as usamos com sabedoria. Bem utilizadas, todas as emoções se tornam recursos que podem ser utilizados para tomar as decisões mais consistentes.

Nos últimos vinte anos, minha equipe e eu temos trabalhado em uma estrutura, com base no modelo de capacidade de inteligência emocional de Mayer e Salovey, chamado RULER, para articular as habilidades que as crianças e os adultos que as criam e ensinam precisam em ordem para usar suas emoções com sabedoria. Habilidades que nos ajudam a:

• Reconhecer as emoções: revele as nossas próprias experiências emocionais e as dos outros.
• Compreender as emoções: conheça as causas e consequências dos sentimentos.
• Rotular as emoções: desenvolva o vocabulário para ser preciso sobre as experiências emocionais.
• Expressar emoções: expressar habilmente nossas emoções para os outros.
• Regular as emoções: usar estratégias úteis para administrar nossos sentimentos.

Nossa própria pesquisa e a de outros em todo o mundo mostram que crianças e adultos com habilidades emocionais mais desenvolvidas são melhores alunos, tomam melhores decisões, constroem e mantêm relacionamentos significativos e têm um melhor desempenho acadêmico e no local de trabalho.

Na última década, também criamos uma abordagem baseada em evidências em toda a escola para o desenvolvimento de habilidades emocionais, também chamada de RULER, que foi projetada para infundir habilidades emocionais no DNA de uma escola e melhorar as interações entre líderes escolares, professores, alunos, e famílias. As evidências estão se acumulando para o impacto positivo do RULER sobre o desempenho acadêmico, habilidades sociais e emocionais, clima da sala de aula, bullying, apoio à instrução do professor e estresse e esgotamento dos professores.

A maneira como as habilidades emocionais são ensinadas e aprendidas depende da idade, mas, ao contrário do aprendizado da ginástica, não há idade em que seja muito cedo ou muito tarde para começar. As partes do cérebro necessárias para aprender as habilidades do RULER são ativas desde o nascimento e até a velhice. A primeira etapa do processo é dar a nós mesmos e a nossos entes queridos a permissão para sentir.

Marc A. Brackett, Diretor, Yale Center for Emotional Intelligence, Ph.D. é diretor do Centro de Inteligência Emocional de Yale e Professor do Centro de Estudos Infantis de Yale. Ele é o autor de Permission to Feel.